Iedereen die Mexico
weleens heeft bezocht, heeft haar afbeelding gezien: de getinte maagd
Maria gehuld in een turquoise gekleurde mantel. Je ziet haar in
fotolijstjes in huis, op t-shirts, op en in bussen en taxi's. Ze is
de beschermheilige van Mexico en Latijns-Amerika: Onze-Lieve-Vrouw
van Guadalupe. 12 December is haar feestdag en dit is haar
wonderlijke verhaal.
Keerpunt
De
Spaanse conquistadores hadden begin 16e eeuw in korte tijd het
terrein van het huidige Mexico veroverd. De bijbehorende hearts
and minds van
de inheemse bevolking winnen en ze bekeren naar het Rooms-Katholieke
geloof was een moeilijkere opgave. De inheemse volken zoals o.a. de
Azteken hadden immers een uitgebreid eigen religieus systeem. Eind
1531, zo'n 10 jaar na de Spaanse verovering, was daar echter de
indiaan Juan Diego Cuauhtlatoatzin. Op 12 december verscheen ergens in Mexico-Stad
aan hem de maagd Maria onder de naam Guadalupe. In zijn eigen taal
sprak zij hem toe en gebood hem een katholieke kerk voor haar te
bouwen. Aangezien hij bewijsmateriaal nodig had om de lokale Spaanse
aartsbisschop te overtuigen, zorgde Maria ervoor dat haar afbeelding
in de mantel van Juan Diego verscheen. Het was genoeg om de
aartsbisschop aan het werk te zetten. Het verhaal werd gedeeld, de
kerk werd gebouwd en enkele wonderbaarlijke genezingen volgden. Het
was genoeg om miljoenen indianen te overtuigen om zich te bekeren tot
het katholieke geloof.
